Duval, el más rápido del shakedown en el Rallye de Nueva Zelanda 2008
28 de Agosto del 2008
Francois Duval ha sido el piloto más rápido en el shakedown previo al Rallye Nueva Zelanda disputado hoy.
Este fin de semana el belga pilotará un Ford Focus RS WRC para el equipo Stobart VK M-Sport en lugar de Gigi Galli, quien se rompió una pierna en un accidente en el Rallye de Alemania.
Duval es bien conocido como especialista en rallyes de asfalto, aunque su única victoria en el WRC hasta la fecha fue sobre la tierra del Rallye de Australia en 2005.
La última carrera de Duval en el WRC fue en 2006, cuando pilotó un Skoda Fabia en el Rallye Acrópolis de Grecia. En esa ocasión abandonó cuando su coche se sobrecalentó. Su experiencia más reciente al volante de un Ford Focus WRC sobre tierra fue en 2004, cuando finalizó tercero en el Rallye de Australia.
En el test previo a la competición de hoy, Duval ha completado el shakedown de 3.08 km en 2 minutos y 26.0 segundos, cuatro décimas más rápido que Jari-Matti Latvala del equipo BP Ford Abu Dhabi, quien ha sido su más inmediato rival. El tiempo a lo largo de la mañana ha sido soleado y con las pistas secas.
“Ha pasado mucho tiempo desde que piloté un Ford Focus en tierra pero el coche va muy bien,” ha dicho Duval. “Este fin de semana va a ser difícil para mí. Los tramos son completamente nuevos y también el coche y los neumáticos. De hecho, todo es nuevo. Claro que está bien haber sido el mas rápido hoy, no está nada mal, pero esto no es muy representativo de los tramos de mañana, así que habrá que esperar y ver cómo nos va.”
Estos son los mejores tiempos de cada participante del WRC:
1. Duval: 2:26.0
2. Latvala: 2:26.4
=3. Hirvonen: 2:26.7
=3. P. Solberg: 2:26.7
5. Sordo: 2:27.2
6. Loeb: 2:27.3
7. Wilson: 2:27.4
8. H. Solberg: 2:28.0
9. Atkinson: 2:28.8
10. Aava: 2:29.0
=11. Villagra: 2:29.1
=11. Gardemeister: 2:29.1
13. Andersson: 2:30.2
14. Rautenbach 2:33.4
Rally de Nueva Zelanda 2008: Sébastien Loeb, busca la confirmación; Mikko Hirvonen, la oportunidad
25 de Agosto del 2008
Cambio de mentalidad para los pilotos del WRC que en una fase de la temporada en la que predomina el asfalto, han debido viajar a la única cita de las antípodas de 2008, Nueva Zelanda, la cual se disputará sobre tierra en unas pistas características por su perfecto estado y espectaculares paisajes con el mar como telón de fondo. Si Loeb buscará ante todo la confirmación a su liderato, Hirvonen desea aprovechar la oportunidad de un rally sobre tierra.
Sébastien Loeb llega a la undécima prueba del mundial como líder, después de sus dos victorias consecutivas en Finlandia y Alemania, aunque también contará con la ventaja en Nueva Zelanda de que es el único piloto de la lista de inscritos que ha ganado alguna vez este rally, concretamente en 2005, pues las dos últimas ediciones se las adjudicaba el ahora retirado Marcus Grönholm. Debido a ello, Mikko Hirvonen podría aprovechar la experiencia acumulada por el equipo Ford en la prueba para intentar desbancar de nuevo al francés de Citroën, que tendrá posteriormente dos citas de asfalto, el RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA y el Tour de Córcega, para dar un paso vital hacia un nuevo título.
Nueva Zelanda no ofrecerá apenas variaciones en el recorrido con respecto al año pasado, realizándose 16 tramos cronometrados, entre los que se incluyen tres pasadas por la Súper Especial de Mystery Creek, donde también quedará instalada la base de la prueba y la zona de asistencia, situada al sur de la ciudad de Hamilton en la región de Waikato. Aunque a primera vista puede parecer que hay pocas especiales, no es así al comprobar el kilometraje de cada una, ya que la primera jornada será la más larga y a la vez la más complicada, con dos pasadas por Waitomo y sus nada menos que casi 44 km, los cuales se complementan con los 24,22 de Pirongia West, que este año aumenta en 6 km, siendo prácticamente la única novedad del itinerario.
La segunda etapa desplazará a los participantes del suroeste de Hamilton del día anterior hacia el noroeste, con seis especiales diferentes de las que ninguna se repite, para contabilizar un número similar de kilómetros contra el crono con respecto a la jornada precedente. Las complicaciones podrían aparecer con la climatología cambiante que puede reinar en el país austral, donde en este momento está finalizando el invierno, lo que dejaría el estado de las especiales con mucho barro y tremendamente resbaladizas. Tres tramos que superan los 30 km pondrán a prueba a los equipos.
Para el último día esperan dos especiales más al oeste de Hamilton que se harán dos veces, finalizando con el tercer paso por la Súper Especial de Mystery Creek. Si acaso quedara alguna duda, es previsible que el rally se decida en los casi 30 km de Whaanga Coast, recordando que el año pasado la diferencia entre Gronholm y Loeb fue de tres décimas de segundo, la diferencia más corta entre los dos primeros en toda la historia del WRC.
La novedad más importante entre los participantes será la inclusión en el equipo Stobart de François Duval en lugar del lesionado Gigi Galli. Por su parte el piloto RACC, Dani Sordo, querrá seguir evolucionando sobre la tierra, intentando sumar puntos para Citroën además de bloquear a los pilotos de Ford, que en esta prueba parten como favoritos junto a Loeb. En Nueva Zelanda se podrá ver también a los pilotos del mundial de Producción en la sexta prueba de la temporada, a la cual llega Andreas Aigner como líder y en la que estarán todos los candidatos a la victoria.
Rally de Nueva Zelanda 2008 – Recorrido
Jueves, 28 de agosto de 2008
Salida protocolaria desde Hamilton – 18.30
Viernes, 29 de agosto de 2008
TC1 Pirongia West 1 (24,22km) – 9.18
TC2 Waitomo 1 (43,98 km) – 10.21
Asistencia A – 12.39
TC3 Pirongia West 2 (24,22 km) – 14.07
TC4 Waitomo 2 (43,98 km) – 15.10
TC5 Mystery Creek Super Special 1 (3,14 km) – 17.03
Asistencia B – 17.18
Total velocidad etapa 1: 139,54 km
Sábado, 30 de agosto de 2008
Asistencia C – 7.05
TC6 Port Waikato (17,22 km) – 9.08
TC7 Possum (13,78 km) – 9.46
TC8 Franklin (31,58 km) – 10.24
TC9 Mystery Creek Super Special 2 (3,14 km) – 12.37
Asistencia D – 13.15
TC10 Te Akau South (31,92 km) – 15.03
TC11 Te Akau North (32,36 km) – 15.46
Asistencia E – 17.46
Total velocidad etapa 2: 130,00 km
Domingo, 31 de agosto de 2008
Asistencia F – 7.45
TC12 Te Hutewai 1 (11,23 km) – 9.23
TC13 Whaanga Coast 1 (29,72 km) – 9.51
Asistencia G – 10.37
TC14 Te Hutewai 2 (11,23 km) – 11.28
TC15 Whaanga Coast 2 (29,72 km) – 11.56
TC16 Mystery Creek Super Special 3 (3,14 km) – 14.00
Asistencia H – 14.18
Ceremonia de llegada en Mystery Creek – 15.00
Total velocidad etapa 3: 85,04 km
Total velocidad: 354,58 km
Clasificado bajo: Rallyes, WRC
Suzuki World Rally Team en el Rallye de Nueva Zelanda 2008
24 de Agosto del 2008
Como es bien sabido, el Suzuki World Rally Team está llevando a cabo su primera temporada entera en el Campeonato del Mundo. Sus responsables aseguran que el equipo tiene mucho que aprender y que por eso los resultados tardan en llegar, pero que la evolución del equipo y principalmente de los SX4 WRC prosigue su camino. Las informaciones que llegan del team hablan no obstante de problemas en su seno, aunque nada de eso ha sido confirmado desde Hamamatsu, sede de la compañía.
Aunque con el lógico y difícil camino de debutante en el mundial, el reto de Suzuki en el WRC se complica después del descanso veraniego, ya que según parece las mejoras que se asegura recibió el SX4 WRC en el pasado Rally de Finlandia no son del calibre que necesitaría el vehículo, ya que han aportado cambios mínimos al coche. Además, el programa de test también sigue bajo mínimos.
Por otro lado, fuentes cercanas al equipo hablan de que el director del equipo Suzuki, Nobuhiro “Monster” Tajima, que no ha sido visto en ninguna prueba del WRC desde marzo, ha dejado la compañía, lo que de confirmarse vendría a añadir más incertidumbre a un equipo que necesita más que nunca estabilidad para ir avanzando por el camino correcto. Tras puntuar en Finlandia y en Alemania, se espera que el trabajo de la escuadra muestre todo su potencial sobre la siempre difícil superficie neozelandesa.
“Alemania era, tal vez, el rally sobre asfalto más difícil de todos, y logramos sumar un punto después de siete meses sin competir en esa superficie”, comenta Paul Wilding, team manager del Suzuki World Rally Team, quien matiza que “Alemania fue una prueba muy positiva para nosotros y fue fantástico tener a los dos coches al final de un rally tan duro. La consistencia que demostramos es una prueba que todo el duro trabajo merece la pena. Estamos en una posición fuerte para seguir consolidando nuestra progresión en lo que queda de campeonato, tanto en tierra como en asfalto”.
Toni Gardemeister y PG Andersson, los dos pilotos de Suzuki
Tras largas semanas inactivos, la actividad invade el mundillo del WRC. Los dos pilotos de Suzuki se hallan inmersos en la actividad de agosto tras un julio de relax. Ambos tienen experiencia en el mundial pero si bien Toni Gardemeister (Kouvola, Finlandia, 33 años) es ya un piloto con un gran bagaje en el mundial al volante de vehículos WRC de todo tipo (fue 4º del mundial en 2005), Per-Gunnar Andersson (Arjäng, Suecia, 28 años) ha debutado este año al volante de uno de estos coches. Los dos han puntuado en contadísimas ocasiones en lo que llevamos de temporada, pero su trabajo en la puesta a punto de un coche a todas luces en fase de desarrollo no puede pasarse por alto.
Aunque en este mes de agosto la frenética actividad del WRC les está llevando, como a todos los pilotos, a viajar en estos momentos a Nueva Zelanda, antes de partir nos han dejado una serie de declaraciones sobre sus actividades personales en verano.
Toni Gardemeister: “Mis aficiones preferidas son pasear con mis perros y conducir mi BMW M3 de grupo F. He participado con él en tres rallies y los he ganado los tres. Lo compré en Italia en 2004 y me lo llevé conduciéndolo hasta Finlandia, donde empecé a reconstruirlo para poder correr con él. Estuve varios centenares de horas trabajando en la mecánica y aún me falta darle algún retoque para considerarlo como acabado. Durante las vacaciones de julio me he podido dedicar un poco a este menester y cada vez queda menos. Ahora lleva un motor de 3 litros y cuenta con 295 caballos, pero yo espero poder llegar hasta los 400…”.
Per-Gunnar Andersson: “Tengo un estanque muy bonito a unos 500 metros de casa, donde normalmente voy a pescar. Dependiendo del tiempo, pasamos allí entre una o dos horas unas diez u once veces durante el verano. Si no pescamos nada me aburro enseguida, y luego volvemos a casa. En cambio, en invierno me gusta ir a cazar. La temporada empieza entre finales de noviembre y principios de diciembre y dura hasta febrero. Suelo cazar ciervos, conejos y zorros. La temporada del alce es durante el período de los rallies de Catalunya y Córcega, por lo tanto nos la perdemos. De todas formas esto no va exactamente sobre caza, es más el hecho de salir a ver la naturaleza con una cuantas personas, sentarnos a asar salchichas a la parrilla y pasar un buen rato. El 70 por ciento de las veces que sales, no cazas nada”.
Clasificado bajo: WRC
Duval sustituirá a Latvala en el Rallye de Cataluña 2008 y en el Rallye de Córcega 2008
22 de Agosto del 2008
Al contrario de los que todos pensábamos Malcolm Wilson ha preferido hacer el cambio Duval por Latvala para las últimas pruebas de asfalto de la temporada. Y es que el director británico acabó muy enfadado con el piloto finlandés tras su pésimo pilotaje en el rally germano. Y después del accidente de Gigi Galli Malcolm decidió poner a François como piloto de Stobart para Nueva Zelanda.
La mayoría esperábamos que esa decisión se prorrogara por lo menos durante la lesión del italiano. Pero lo que nunca podíamos esperar es que el manager del equipo BP Ford Abu Dhabi Team bajara a Latvala de uno de los dos Ford Focus WRC oficiales para poner a Duval y que sume él puntos para el partado de marcas.
Wilson ha declarado: “Sus cualidades sobre asfalto son muy valoradas por nosotros cuando ya pilotó para Ford de 2002 a 2004, y esta decisión fortalecerá nuestra línea para estas dos pruebas. El tercer título mundial consecutivo de constructores es nuestro objetivo esta temporada, y François y su experiencia en estas dos carreras multiplicará al máximo nuestras posibilidades de obtener unos excelentes resultados. “
Con esto Ford intentara ayudar a Mikko Hirvonen para que al finlandés se le escapen los mínimos puntos posibles en las pruebas de asfalto. También intentaran volver a lo más alto de la clasificación de constructores, puesto que perdieron tras el doblete conseguido por Ford en el Rally de Alemania.
Clasificado bajo: Pilotos, WRC
Los rallyes de Nueva Zelanda 2008 y Australia 2009, patrocinados por Repco
19 de Julio del 2008
El mayor distribuidor de piezas y accesorios para toda la zona de Asia Pacífico, Repco, será el principal patrocinador de los rallyes de Nueva Zelanda y Australia. La ronda neozelandesa se disputará esta temporada 2008, mientras que la prueba australiana regresará al calendario del WRC en 2009.
Colin Daly, jefe oficial ejecutivo de la compañía, estaba exultante con el proyecto de patrocinio conjunto y comentaba que “el patrocinio de Repco representará un apoyo extraordinario a estos dos eventos tan importantes, y puedo asegurar que no habrá un patrocinador tan potente, no solo para estas pruebas, sino para todo el deporte en general en la zona de Asia-Pacífico”.
Que Nueva Zelanda y Australia compartan el mismo patrocinador, ha sido visto con muy buenos ojos en las altas esferas de la FIA, ya que esto supondrá un apoyo económico constante a pesar de la política de rotaciones por la que se rige actualmente el WRC. Los nexos de unión entre los organizadores neozelandeses y australianos también se verán reforzados, lo que sin duda repercutirá en un trabajo común para potenciar ambos eventos y proyectar internacionalmente la amplia región de Asia-Pacífico.
Australia será puntuable para el WRC de 2009 (4 al 6 de septiembre). Todavía se desconocen los detalles de la prueba pero todo parece indicar que se pretende montar una carrera cuidada hasta el más mínimo detalle. Tras la edición de 2008, está previsto que Nueva Zelanda regrese al WRC en 2010.
Nueva Zelanda, del 29 al 31 de agosto de 2008
El Rally Nueva Zelanda ya está totalmente perfilado, se diputará los próximos 29, 30 y 31 de agosto y será la última cita de un maratoniano mes para el WRC, en el que se disputarán nada más y nada menos que tres pruebas: Finlandia, Alemania y esta de Nueva Zelanda, que será la primera que lucirá el nombre de Repco.
Las rapidísimas pistas de Nueva Zelanda volverán a poner a prueba a los equipos participantes. Con un trazado de los más veloces del mundial en los que se alcanzan medias escalofriantes, conducir con decisión y finura será clave para obtener buenos resultados. Las trazadas limpias serán de vital importancia si tenemos en cuenta que esta temporada ha desaparecido la regla de salida en orden inverso. Todo esto unido a que en la zona se encontrarán en pleno invierno austral y que es más que probable que la lluvia haga acto de presencia. Emoción y espectáculo parecen asegurados.
La base de la prueba estará ubicada en Hamilton, al sur de Auckland, y el rally se desarrollará en la Isla Norte, en unas bellísimas especiales bordeando el mar, como el mítico Whaanga Coast.
Los participantes habrán recorrido un total de 1.218.55 kilómetros y peleado contra el crono en las especiales de Pirongia West, Waitomo y la súper especial de Mystery Creek, cuando lleguen al final de la jornada del viernes. Post Waikako, Possum, Franklin, Te Akau Souht, Te Akau North y otra vez la súper especial Mystery Creek serán las especiales del sábado. Para acabar, el domingo se harán los tramos de Te Hutewai y Waanga Coast y, al igual que en las otras dos jornadas, se hará una última pasada por Mystery Creek. En la primera y tercera jornada, los tramos se recorrerán en dos ocasiones.
Clasificado bajo: Rallyes, WRC