Luz verde para Ford en el WRC 2009
5 de Diciembre del 2008
El equipo BP Ford Abu Dhabi World Rally Team disputará el Campeonato del Mundo de Rallyes 2009 con Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala y Khalid Al Qassimi.
El Director de Competición de Ford Europa, Mark Deans, confirmó el programa el miércoles por la noche antes del comienzo del Rallye de Gales GB.
Deans comentó: “El WRC es importante para Ford. Es casi parte de nuestro ADN. Competir en el mundo del automovilismo - especialmente en rallyes - es la prueba más dura para un coche. El Focus ha demostrado el gran coche que es, y creemos que incluso en tiempos tan difíciles como los que vivimos es importante seguir promoviéndolo y dejando claras sus capacidades.”
Deans añadió que las medidas previstas para recortar gastos en el WRC y el acuerdo con un promotor del certamen han sido factores importantes a la hora de tomar esta decisión.
“A lo largo de todo el año hemos estado diciendo que las dos cosas que se necesitan en este deporte son un promotor global que ayude a optimizar más los recursos económicos invertidos en él, y que los gastos de participación se rebajen. La FIA se ha encargado de buscar un promotor, así que en este sentido tendríamos una solución, y esperamos que la decisión relativa a las nuevas características técnicas para los coches WRC reduzca los costes. Así que, aunque aún queda mucho por hacer y aún hay áreas en las que querríamos que hubiera mayor ahorro, está yendo en la dirección adecuada. Eso es algo muy positivo para nosotros. Seguiremos analizando la situación a lo largo de la próxima temporada y esperamos seguir viendo más mejoras en cuanto a los costes y una mayor promoción del campeonato.”
El director del equipo, Malcolm Wilson, cuya empresa M-sport es directamente responsable del programa WRC de Ford, ha dicho que esta decisión es una gran noticia para todo el equipo, con base en Cumbria, y que está deseando que empiece la temporada 2009.
“El hecho de estar en Irlanda el año que viene es un paso significativo y demuestra lo importante que es el WRC para Ford,” ha dicho. “En M-Sport tenemos el privilegio de poder seguir con el programa, especialmente teniendo en cuenta la difícil coyuntura económica. Creo que es un voto de confianza hacia el WRC y M-Sport.”
Wilson ha dicho también que la alineación del equipo para 2009 no será ninguna sorpresa. “Es bastante obvio con quien vamos a trabajar el año que viene, creemos que tenemos a dos de los mejores pilotos en potencia del futuro en Mikko y Jari-Matti,” ha comentado. “Ambos han demostrado que pueden ganar rallyes, este año han tenido una temporada difícil, pero han aprendido mucho. El año que viene también volverá a unirse al equipo Khalid, así que en la mayoría de pruebas habrá tres coches BP Ford Abu Dhabi. Creo que el año que viene podremos luchar sin duda por los dos títulos.”
Clasificado bajo: Pilotos
Rally de Nueva Zelanda 2008: Sébastien Loeb, busca la confirmación; Mikko Hirvonen, la oportunidad
25 de Agosto del 2008
Cambio de mentalidad para los pilotos del WRC que en una fase de la temporada en la que predomina el asfalto, han debido viajar a la única cita de las antípodas de 2008, Nueva Zelanda, la cual se disputará sobre tierra en unas pistas características por su perfecto estado y espectaculares paisajes con el mar como telón de fondo. Si Loeb buscará ante todo la confirmación a su liderato, Hirvonen desea aprovechar la oportunidad de un rally sobre tierra.
Sébastien Loeb llega a la undécima prueba del mundial como líder, después de sus dos victorias consecutivas en Finlandia y Alemania, aunque también contará con la ventaja en Nueva Zelanda de que es el único piloto de la lista de inscritos que ha ganado alguna vez este rally, concretamente en 2005, pues las dos últimas ediciones se las adjudicaba el ahora retirado Marcus Grönholm. Debido a ello, Mikko Hirvonen podría aprovechar la experiencia acumulada por el equipo Ford en la prueba para intentar desbancar de nuevo al francés de Citroën, que tendrá posteriormente dos citas de asfalto, el RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA y el Tour de Córcega, para dar un paso vital hacia un nuevo título.
Nueva Zelanda no ofrecerá apenas variaciones en el recorrido con respecto al año pasado, realizándose 16 tramos cronometrados, entre los que se incluyen tres pasadas por la Súper Especial de Mystery Creek, donde también quedará instalada la base de la prueba y la zona de asistencia, situada al sur de la ciudad de Hamilton en la región de Waikato. Aunque a primera vista puede parecer que hay pocas especiales, no es así al comprobar el kilometraje de cada una, ya que la primera jornada será la más larga y a la vez la más complicada, con dos pasadas por Waitomo y sus nada menos que casi 44 km, los cuales se complementan con los 24,22 de Pirongia West, que este año aumenta en 6 km, siendo prácticamente la única novedad del itinerario.
La segunda etapa desplazará a los participantes del suroeste de Hamilton del día anterior hacia el noroeste, con seis especiales diferentes de las que ninguna se repite, para contabilizar un número similar de kilómetros contra el crono con respecto a la jornada precedente. Las complicaciones podrían aparecer con la climatología cambiante que puede reinar en el país austral, donde en este momento está finalizando el invierno, lo que dejaría el estado de las especiales con mucho barro y tremendamente resbaladizas. Tres tramos que superan los 30 km pondrán a prueba a los equipos.
Para el último día esperan dos especiales más al oeste de Hamilton que se harán dos veces, finalizando con el tercer paso por la Súper Especial de Mystery Creek. Si acaso quedara alguna duda, es previsible que el rally se decida en los casi 30 km de Whaanga Coast, recordando que el año pasado la diferencia entre Gronholm y Loeb fue de tres décimas de segundo, la diferencia más corta entre los dos primeros en toda la historia del WRC.
La novedad más importante entre los participantes será la inclusión en el equipo Stobart de François Duval en lugar del lesionado Gigi Galli. Por su parte el piloto RACC, Dani Sordo, querrá seguir evolucionando sobre la tierra, intentando sumar puntos para Citroën además de bloquear a los pilotos de Ford, que en esta prueba parten como favoritos junto a Loeb. En Nueva Zelanda se podrá ver también a los pilotos del mundial de Producción en la sexta prueba de la temporada, a la cual llega Andreas Aigner como líder y en la que estarán todos los candidatos a la victoria.
Rally de Nueva Zelanda 2008 – Recorrido
Jueves, 28 de agosto de 2008
Salida protocolaria desde Hamilton – 18.30
Viernes, 29 de agosto de 2008
TC1 Pirongia West 1 (24,22km) - 9.18
TC2 Waitomo 1 (43,98 km) - 10.21
Asistencia A – 12.39
TC3 Pirongia West 2 (24,22 km) - 14.07
TC4 Waitomo 2 (43,98 km) – 15.10
TC5 Mystery Creek Super Special 1 (3,14 km) - 17.03
Asistencia B – 17.18
Total velocidad etapa 1: 139,54 km
Sábado, 30 de agosto de 2008
Asistencia C - 7.05
TC6 Port Waikato (17,22 km) - 9.08
TC7 Possum (13,78 km) - 9.46
TC8 Franklin (31,58 km) - 10.24
TC9 Mystery Creek Super Special 2 (3,14 km) - 12.37
Asistencia D - 13.15
TC10 Te Akau South (31,92 km) - 15.03
TC11 Te Akau North (32,36 km) - 15.46
Asistencia E - 17.46
Total velocidad etapa 2: 130,00 km
Domingo, 31 de agosto de 2008
Asistencia F - 7.45
TC12 Te Hutewai 1 (11,23 km) - 9.23
TC13 Whaanga Coast 1 (29,72 km) - 9.51
Asistencia G - 10.37
TC14 Te Hutewai 2 (11,23 km) - 11.28
TC15 Whaanga Coast 2 (29,72 km) - 11.56
TC16 Mystery Creek Super Special 3 (3,14 km) - 14.00
Asistencia H - 14.18
Ceremonia de llegada en Mystery Creek - 15.00
Total velocidad etapa 3: 85,04 km
Total velocidad: 354,58 km
Clasificado bajo: Rallyes, WRC
Duval sustituirá a Latvala en el Rallye de Cataluña 2008 y en el Rallye de Córcega 2008
22 de Agosto del 2008
Al contrario de los que todos pensábamos Malcolm Wilson ha preferido hacer el cambio Duval por Latvala para las últimas pruebas de asfalto de la temporada. Y es que el director británico acabó muy enfadado con el piloto finlandés tras su pésimo pilotaje en el rally germano. Y después del accidente de Gigi Galli Malcolm decidió poner a François como piloto de Stobart para Nueva Zelanda.
La mayoría esperábamos que esa decisión se prorrogara por lo menos durante la lesión del italiano. Pero lo que nunca podíamos esperar es que el manager del equipo BP Ford Abu Dhabi Team bajara a Latvala de uno de los dos Ford Focus WRC oficiales para poner a Duval y que sume él puntos para el partado de marcas.
Wilson ha declarado: “Sus cualidades sobre asfalto son muy valoradas por nosotros cuando ya pilotó para Ford de 2002 a 2004, y esta decisión fortalecerá nuestra línea para estas dos pruebas. El tercer título mundial consecutivo de constructores es nuestro objetivo esta temporada, y François y su experiencia en estas dos carreras multiplicará al máximo nuestras posibilidades de obtener unos excelentes resultados. “
Con esto Ford intentara ayudar a Mikko Hirvonen para que al finlandés se le escapen los mínimos puntos posibles en las pruebas de asfalto. También intentaran volver a lo más alto de la clasificación de constructores, puesto que perdieron tras el doblete conseguido por Ford en el Rally de Alemania.
Clasificado bajo: Pilotos, WRC
Dani Sordo se prepara para el Rallye de Finlandia 2008
6 de Julio del 2008
Dani Sordo pilotará un Citroën C4 WRC en el OK Rally, prueba del Campeonato de Rallyes Finlandés, para prepararse de cara al próximo Rallye de Finlandia.
Sordo disputó el OK Rally, con base en Kouvola, el año pasado y lideraba la carrera antes de tener un accidente. La participación del español en la prueba del 11-12 de julio será la primera de varias que realicen los pilotos de cabeza del mundial durante la pausa estival.
Los pilotos de PH Sport, Urmo Aava y Conrad Rautenbach, disputarán el Rallye del Sur de Estonia una semana después que el OK Rally, mientras que el líder del Campeonato del Mundo de Rallyes Júnior, Sebastien Ogier, se preparará para el Rallye de Alemania participando en el Rallye Eifel el 19 de julio.
A pesar de no estar inscrito para el JWRC en Finlandia, Ogier disputará la prueba, como también lo hará el líder del mundial de Producción, Andreas Aigner, aunque el Austríaco no tendrá en cuenta el rallye de Jyvaskyla en la suma de puntos total de final de temporada.
Además de todas estas carreras, estará el “Goodwood Festival of Speed”, donde el líder del mundial de rallyes Mikko Hirvonen pilotará un Focus RS WRC 07 por la famosa montaña. Subaru estará presente en la prueba británica de forma contundente, con sus tres pilotos: Markko Martin, Chris Atkinson y Petter Solberg, pilotando cada uno un día.
Clasificado bajo: Pilotos