El pasado Rally de Catalunya tomó la iniciativa de combinar tramos de tierra y asfalto. Esto obligaba a los equipos a trabajar más de lo habitual en un cambio de configuración (amortiguadores, diferenciales, discos de freno, ruedas… ) en las unidades partícipes en la prueba mundialista. En poco más de una hora, estos grandes desconocidos en el WRC, los mecánicos, fueron capaces de adaptar un coche totalmente de tierra a coches de asfalto.

Citroën nos da la oportunidad de verlo a cámara rápida en este video y poder valorar el trabajo de esos mecánicos anónimos. Además podréis ver como extraen el diferencial del C4 WRC de Dani Sordo, el culpable de eliminar las posibilidades de victoria en el primer día.

Sordo, que iba quinto en la clasificación general, ha quedado parado con su Citroën a 1 km de la salida a causa de un problema de turbo. Es el segundo abandono consecutivo del español en el WRC, que se salió de pista en la última prueba de Córcega. Un portavoz del equipo ha informado que el coche de Sordo se podría reparar y volver a salir mañana como SuperRally.

El líder de la carrera, Mikko Hirvonen, ha sido el más rápido de los seis pilotos que han finalizado la especial antes del accidente de Duval. El finlandés ha aumentado su ventaja al frente del rallye de 11.9 segundos a 22.1. “He ido tan rápido como he podido,” ha dicho Mikko. “Está yendo bastante bien, ahora llevo un buen ritmo. Estoy seguro de que Sebastien se lo está tomando con mucha más calma; puede ir más rápido, pero no quiere cometer errores.”

Loeb, por su parte, ha dicho que no se está reteniendo y que no se explica la velocidad de Duval e Hirvonen en el tramo previo de Heder, de 13.24 km. “Tengo que atacar; esta vez [TC6] he ido bien, pero los Fords son demasiado rápidos en el primer tramo y no sé por qué,” ha dicho. “Por ahora sólo voy a por el tercer puesto, así que estoy luchando con Jari-Matti y Francois.”

Jari-Matti Latvala ha sido tercero pero estaba frustrado por haber perdido 6.5 segundos respecto a Hirvonen. “He ido tan rápido como he podido y me sentía a gusto, pero los tiempos no son buenos,” ha dicho. “No entiendo por qué, pero no quiero empezar a correr como un loco sólo para mejorar los tiempos.”

El líder del equipo Citroën Total no ha cometido un solo error en todo el fin de semana y ha llevado su C4 WRC hasta la victoria hoy en Tarragona con una ventaja de 24.9 segundos.

Como resultado, Loeb ha conseguido su novena victoria de doce carreras que llevamos disputadas hasta ahora en el Campeonato del Mundo de Rallyes, certamen que este año consta de quince pruebas. El francés ha aumentado así su ventaja en la clasificación de pilotos a 12 puntos sobre su rival más inmediato, Mikko Hirvonen. Además la puntuación máxima de 18 puntos permite a Citroën situarse a 27 de distancia de Ford en la lucha por el título de constructores.

Loeb lleva siendo invencible en las pruebas “puramente” de asfalto del WRC desde 2005 y, con la de Monte Carlo, en una superficie mixta, ésta ha sido su 11ª victoria consecutiva en asfalto.

“¡Estoy muy muy contento!” ha dicho Loeb. “Para mí ha sido un rallye muy bueno, casi perfecto – casi perfecto – pero no ha sido fácil. He tenido que atacar para aumentar mi ventaja sobre Dani Sordo en los dos primeros días. Bueno, hoy he podido bajar el ritmo un poco, pero antes que eso había tenido que construir un buen margen. Conseguir el doblete con Dani es algo fantástico para todo el equipo y nos ayuda muchísimo en el campeonato de constructores.”

El español Dani Sordo ha llevado su C4 World Rally Car a la segunda posición final tras un rallye sin problemas. “Es un gran resultado para el equipo y para mí en el campeonato,” ha dicho. “Estoy muy contento de haber logrado esto aquí, frente a mi afición. Claro que espero poder ganar pronto un rallye, puede que lo consiga en Córcega.”

En el penúltimo tramo el equipo BP Ford Abu Dhabi le ha pedido a su especialista en asfalto Francois Duval que redujera y le permitiera a Mikko Hirvonen situarse tercero para poder sumar un mayor número de puntos. Al finalizar el tramo Hirvonen ha agradecido a Duval su ayuda. “Me ha ayudado a conseguir un punto extra y quiero agradecérselo a Francois, sabe jugar en equipo,” ha dicho Hirvonen. “El tercer puesto es lo mejor que podíamos lograr aquí. Al final creo que había encontrado un buen ritmo en asfalto, pero bueno, Córcega será diferente. Las pistas son más abrasivas, hay más agarre y esperamos poder darles caza a los Citroën.”

Tras ser tercero durante gran parte de la prueba y ser el rival más cercano a los Citroën, Duval estaba satisfecho con su actuación en España. “Para mí ha ido bien, y también tiene buen aspecto de cara a Córcega,” ha comentado. “Voy más seguro con el coche, no he cometido errores ni he pinchado, así que está bien. Trataré de ganar en Córcega.”

Después del abandono de Urmo Aava en el penúltimo tramo del rallye, Petter Solberg vuelve a casa con su Impreza WRC2008 del equipo Subaru World Rally Team en quinta posición. “Ha sido un rallye complicado para nosotros,” ha dicho Solberg. “El coche iba mejor en Alemania, ahora tenemos que aprender de este rallye. Hice un cambio antes de los dos últimos tramos y ha ido mejor. En algunos sitios va bien.”

Jari-Matti Latvala ha sido sexto con su Ford Focus del equipo Stobart VK M-Sport, estaba encantado por haber podido ganar dos posiciones en la última jornada del rallye. “Es un resultado fantástico, estoy muy contento,” ha dicho el finlandés. “Pero no tenía tan buena pinta antes. Lo siento por Aava, porque había hecho un buen trabajo, pero me alegro de haber terminado por delante de Chris [Atkinson]. He tenido tres rallyes “negros” antes de éste, así que estoy contento, aliviado y deseando llegar a Córcega”.

Atkinson ha finalizado séptimo con el segundo coche de Subaru y considera que ha hecho el mejor trabajo posible. “Personalmente creo que ha sido una buena carrera,” ha dicho. “He ido intercambiando tiempos con Petter, estoy satisfecho con mi pilotaje y de verdad que es todo lo que podía hacer.”

Octavo con el último punto para la clasificación de pilotos ha sido el joven noruego Andreas Mikkelsen con su Ford Focus RS WRC privado. “Nuestro objetivo era venir aquí y sumar puntos, y lo hemos hecho” ha comentado. “Lograr esto antes de Córcega es una inyección de confianza enorme. Ha sido un fin de semana muy bueno para nosotros.”

Después de perder más de 27 minutos en el penúltimo tramo del rallye, Urmo Aava ha conseguido cruzar la línea de meta del TC18 con su Citroën C4 averiado en 34ª posición y nos ha contado qué ha ido mal: “He recortado demasiado en una curva y he roto el eje de suspensión de la parte izquierda,” ha dicho. “Nos hemos detenido a cambiarlo pero parece que había algo más roto y nos hemos vuelto a salir en el último tramo. Es difícil ser muy positivo tras este rallye. Mi objetivo era llegar hasta el final y ser rápido. Sentimos mucho no haber podido hacerlo, pero no podemos hacer más que dar lo mejor de nosotros mismos.”

Teniendo como escenario la sede del RACC en ambas ciudades, y contando con la presencia de Carlos Sainz y Daniel Sordo en Madrid, y del piloto cántabro en la Ciudad Condal, el organizador, RACC Motor Sport, presenta el rally como decisivo para el mundial, tanto en el apartado referente a pilotos como en el de constructores (liderados por Sébastien Loeb y Citroën Total WRT, respectivamente), como en el campeonato Júnior (del que Sébastien Ogier es líder), certamens que podrían quedar sentenciados en la carrera española. Es por este motivo que todos los equipos llegan a España con una gran preparación, mucho más con el condicionante de que RallyRACC y la siguiente prueba, el Tour de Córcega, son pruebas que la FIA ha definido como vinculadas, es decir, que los equipos prioritarios del mundial tienen que afrontar con las mismas mecánicas y con algunos elementos de recambio limitados en cuanto a número.

Con movistar como patrocinador principal, esta nueva edición del RallyRACC tendrá en Salou y PortAventura el enclave idóneo para acoger toda la logística de una prueba mundialista de estas características. Entre las novedades de recorrido que presenta está la inclusión de dos nuevos tramos (Les Garrigues y La Llena, el primero emplazado en la provincia de Lleida), dos de modificados respecto a otras ediciones (La Mussara y El Priorat-Ribera d’Ebre) y la elección del tramo de Vilanova d’Escornalbou como Shakedown. En total, tres jornadas de competición, 18 especiales (seis en cada uno de los tres días, 9 de ellas distintas) y un total de 1.315,27 km de los cuales 352,36 serán de velocidad.

Cabe destacar la participación este año de una caravana de más de 30 vehículos denominados con Historia, que evolucionarán en todos los tramos tarraconenses pasando entre las dos pasadas diarias que realizarán los vehículos participantes en el mundial.

RACC Motor Sport ha publicado la lista oficial de inscritos del 44 movistar RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA, Rally de España, duodécima (de 15) prueba puntuable para el Campeonato del Mundo FIA y sexta (de 7) para el mundial Júnior, evento que tendrá lugar del 2 al 5 de octubre con epicentro en Salou y el parque temático PortAventura. Un total de 79 vehículos han sido admitidos a participar en la prueba, 27 de los cuales unidades World Rally Car, lo que pone en evidencia el cualitativo plantel con que contará la carrera española.

La variedad de vehículos es una de las particularidades de esta lista de 79 unidades, con 27 World Rally Cars (14 de ellos oficiales y 2 semioficiales), 18 participantes en el J-WRC (Súper 1600 y R3), 16 de Producción 4×4, 11 de Grupo N de dos ruedas motrices, entre ellos los participantes en el Fiesta SportingTrophy, único certamen monomarca convocado en el Campeonato del Mundo, y 7 de grupo A.

Los mejores pilotos del momento tomarán la salida. Así, estarán Sébastien Loeb y Dani Sordo (Citroën C4), Mikko Hirvonen, François Duval y Khalid Al Qassimi (Ford Focus), Petter Solberg, Chris Atkinson y Brice Tirabassi (Subaru Impreza), Toni Gardemeister y Per-Gunnar Andersson (Suzuki SX4), Matthew Wilson y Jari-Matti Latvala (Ford Focus-Stobart), y Federico Villagra y Henning Solberg (Ford Focus-Munchi’s). El estonio Urmo Aava y el zimbabuense Conrad Rautenbach (Citroën C4) encabezan la lista de pilotos de segunda prioridad, entre los que también estarán nombre importantes como los noruegos Andreas Mikkelsen (Ford Focus) y Mads Ostberg (Subaru Impreza).

Todos los pilotos del J-WRC estarán en la salida, encabezados por el actual líder, el francés Sébastien Ogier (Citroën), destacando entre ellos el cantabro Sergio Pérez (Citroën) como piloto invitado con los mismos derechos que los habituales al campeonato. Entre los numerosos vehículos de Producción (grupo N) es destacable la participación de uno de los lideres de este apartado en el P-WRC, el finlandés Juho Hänninen, ganador en Suecia y en Finlandia y segundo provisional del mundial, así como del noruego Eyvind Brynildsen y del canario Yeray Lemes, todos ellos con Mitsubishi Lancer.

16 equipos españoles
Encabezados como es lógico por los pilotos oficiales Dani Sordo-Marc Martí (Citroën C4 nº 2), la lista de españoles se completa con otras 15 tripulaciones. Con WRC estarán Joan Ollé-Nicolás del Corral (61) y Gorka Apalantza-Borja Aguado (63), ambos con Subaru Impreza, así como Albert Orriols-Lluís Pujolar (Peugeot 206 nº 62). En J-WRC la representación correrá a cargo de Sergio Pérez-Oriol Julià (Citroën C2 nº 59), mientras que en Producción la lista de seis coches la comandan Yeray Lemes-Rogelio Peñate (Mitsubishi Lancer nº 65).

El Catalunya 2008 se disputará la primera semana del mes de Octubre, días 3, 4 y 5, en el escenario habitual de las últimas ediciones, es decir el asfalto de las carreteras de la provincia de Tarragona. La configuración de la prueba catalana es la habitual en un rally del Campeonato del Mundo de la especialidad, o sea se disputarán tres etapas con un total del 353,62 kms., de velocidad de los 1300 kms., que tiene en total el trazado. Las especiales a superar serán 18 (9 de diferentes), de las cuales cabe destacar Priorat/Ribera d’Ebre que con 38,27 kms., es la más larga de la carrera, se disputará dos veces a lo largo de la segunda etapa,

Albert Llovera está muy satisfecho de poder estar en el Catalunya completando así el calendario previsto a principios de temporada, está claro que el objetivo principal era el Campeonato de España de Rallyes de tierra y una prueba internacional. que en este caso fue Azores. A principio de temporada ya habíamos hablado de la posibilidad de ir al San Remo, Corcega o Catalunya. Después de las Azores la moral subió muchos enteros pero faltaba redondear el tema económico, la ayuda de Fiat y Abarth nos han dado el empujón decisivo para volver al Campeonato del Mundo de Rallyes. Todo un reto para Llovera que tal como decíamos antes, no es un piloto habitual en la pruebas de asfalto, quizá sea por esto que hemos decidido disputar el Catalunya, volver al asfalto después de tanto tiempo y además al volante del Fiat Grande Punto S2000 es una gran motivación. La repercusión en los medios de comunicación y el ser un presupuesto más ajustado que en rallyes más lejanos, también han sido factores que nos han ayudado a elegir el Catalunya.

Así pues Llovera tiene menos de un mes para completar tanto su preparación física para una prueba en la que disputará casi más kilómetros que en toda la temporada de tierra, como la de su Fiat Grande Punto S2000 al que los técnicos de PCR Sport tendrán que preparar para competir en asfalto, algo complejo en un vehículo de sus características.
La excelente actuación de Albert Llovera-Diego Vallejo al volante del Fiat Grande Punto S2000, en el Rallye Azores, no pasó desapercibida y ha sido, sin duda, un factor determinante, para que el piloto andorrano pudiera completar el presupuesto necesario para estar en la salida de una prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes, concretamente el Rallye Catalunya-Costa Dorada, un rally en el que Llovera se reencontrará con el asfalto después de dos años compitiendo solamente en pruebas de tierra.

El Catalunya 2008 se disputará la primera semana del mes de Octubre, días 3, 4 y 5, en el escenario habitual de las últimas ediciones, es decir el asfalto de las carreteras de la provincia de Tarragona. La configuración de la prueba catalana es la habitual en un rally del Campeonato del Mundo de la especialidad, o sea se disputarán tres etapas con un total del 353,62 kms., de velocidad de los 1300 kms., que tiene en total el trazado. Las especiales a superar serán 18 (9 de diferentes), de las cuales cabe destacar Priorat/Ribera d’Ebre que con 38,27 kms., es la más larga de la carrera, se disputará dos veces a lo largo de la segunda etapa,

Albert Llovera está muy satisfecho de poder estar en el Catalunya completando así el calendario previsto a principios de temporada, está claro que el objetivo principal era el Campeonato de España de Rallyes de tierra y una prueba internacional. que en este caso fue Azores. A principio de temporada ya habíamos hablado de la posibilidad de ir al San Remo, Corcega o Catalunya. Después de las Azores la moral subió muchos enteros pero faltaba redondear el tema económico, la ayuda de Fiat y Abarth nos han dado el empujón decisivo para volver al Campeonato del Mundo de Rallyes. Todo un reto para Llovera que tal como decíamos antes, no es un piloto habitual en la pruebas de asfalto, quizá sea por esto que hemos decidido disputar el Catalunya, volver al asfalto después de tanto tiempo y además al volante del Fiat Grande Punto S2000 es una gran motivación. La repercusión en los medios de comunicación y el ser un presupuesto más ajustado que en rallyes más lejanos, también han sido factores que nos han ayudado a elegir el Catalunya.

Así pues Llovera tiene menos de un mes para completar tanto su preparación física para una prueba en la que disputará casi más kilómetros que en toda la temporada de tierra, como la de su Fiat Grande Punto S2000 al que los técnicos de PCR Sport tendrán que preparar para competir en asfalto, algo complejo en un vehículo de sus características.

Tras el Rally de Nueva Zelanda, prueba disputada el pasado fin de semana y que fue ganada por Sébastien Loeb-Daniel Elena (Citroën), el Campeonato del Mundo FIA de Rallies inicia una pausa de un mes para regresar con fuerza en España entre los días 2 y 5 de octubre, con motivo del 44 movistar RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA, Rally de España, doceava de las quince pruebas puntuables para el mundial, carrera que será también la sexta y penúltima valedera para el mundial Júnior.

Aunque matemáticamente podrían darse otras posibilidades, a estas alturas de la temporada el título mundial de 2008 ya es en la práctica un asunto de dos pilotos, el francés de Citroën, Sébastien Loeb, y el finlandés de Ford, Mikko Hirvonen. Ambos han llevado a cabo un espectacular mano a mano en lo que se lleva de campaña, y aunque el francés es quien lleva la voz cantante aún quedan cuatro pruebas por disputarse y todo puede ocurrir.

Tras una fantástica exhibición en el ADAC Rallye de Alemania, Sébastien Loeb se encaramó al liderato del mundial de pilotos, mientras que Citroën hacía lo propio en el de marcas. Esta última situación fue en buena parte debida a la también excelente actuación del piloto del RACC, Daniel Sordo, que terminó a espaldas de su jefe de filas en el que fue su tercer podio de la temporada. El nuevo doblete Loeb-Sordo registrado el pasado domingo en Nueva Zelanda reafirma sólidamente ambos lideratos.

En el campeonato Júnior (reservado a pilotos hasta 28 años), el líder es el francés Sébastien Ogier, quien cuenta con una renta de 9 puntos sobre el irlandés Shaun Gallagher y de 10 sobre el alemán Aaron Nikolai Burkart, los tres conduciendo sendos Citroën C2 S1600. El primer no-Citroën es el cuarto clasificado, el polaco Michal Kosciuszko, que conduce un Suzuki Swift S1600 y se encuentra a 12 puntos del líder. Se da la circunstancia que el RallyRACC, junto con el de Italia-Cerdeña, son las únicas pruebas escogidas por todos los pilotos, de modo que en la carrera española tomarán parte un total de 17 vehículos Júnior, más los posibles Guest Driver admitidos a criterio de la organización.

El día 5 se publica el Rallye Guide nº 2
El próximo viernes, 5 de septiembre, se publicará en www.rallyracc.com el Rallye Guide nº 2, un documento que no sólo actualizará la primera versión del mismo, sino que contendrá todas las últimas indicaciones para que los participantes puedan conocer la última hora y todos los detalles del Rally de España. Por otro lado, el pasado 28 de agosto se cerró el plazo de inscripciones. Todas las solicitudes recibidas, una vez revisadas y aprobadas por la FIA, serán publicadas en la lista oficial de inscritos, el 12 de septiembre.

Dani Sordo, el gran protagonista en Cataluña
El papel clave de Dani Sordo en el equipo Citroën Total se va viendo en toda su dimensión a medida que avanza la temporada. Correr junto al número uno del mundo tiene como es lógico sus ventajas y sus inconvenientes, como comenta el propio Dani: “Es evidente que tiene los dos componentes, pero yo pienso que en mi situación es bueno formar equipo con Sébastien. Aprendes muchas cosas, ves su forma de trabajar, de poner a punto el coche y siempre es un referente a tener en cuenta. Si además yo puedo ir tan rápido como él en determinados terrenos, pues mucho mejor”. Dani será sin duda el gran protagonista del Rally de España, prueba a la que tiene una especial predilección y en la que será candidato al triunfo.

Llama la atención los problemas de los dos coches del equipo BP Abu Dhabi cuyos derrapes y posterior toque con la curva son muy semejantes, aunque Hirvonen tiene la excusa de llevar su neumático trasero derecho pinchado. Otro de los protagonistas fue Henning Solberg que el primer día sufrió graves problemas de embrague y que a partir del sábado hizo una gran remontada que le llevo desde la posición 45º hasta la 9º consiguiendo un punto para el campeonato de marcas.

El que tampoco se libró de los problemas fue el estonio Urmo Aava. En el video podemos ver al menos dos salidas de pista que dejaron en una de las ocasiones muy tocado el frontal del C4 WRC. Lo que sigo sin entender es la razón por la que Malcolm Wilson sigue poniendo rally tras rally a su hijo en un WRC de los “pata negra” para ver también accidente tras accidente que Mathew no esta hecho para la competición a este nivel.

Ha sido un resultado de ensueño para Loeb y su equipo tras un comienzo de jornada algo ajetreado en el que ha caído hasta el cuarto puesto al hacer un trompo en el tramo inicial. Hacia la mitad del domingo parecía que los pilotos de BP Ford Abu Dhabi, Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, tenían aseguradas las dos primeras posiciones, pero en el penúltimo tramo la suerte del equipo Ford se ha venido abajo cuando Latvala ha abandonado e Hirvonen ha perdido 50 segundos.

Hace doce meses a Loeb se le escapó la victoria en Nueva Zelanda por 0.3 segundos – el margen más pequeño de la historia del WRC. Pero este año ha disputado la Súper especial de Mystery Creek con una confortable ventaja, sumando su segundo triunfo en Nueva Zelanda. Sin embargo, al llegar a meta Loeb ha comentado que aún estaba sorprendido por cómo había ido el día.

“Esta mañana he hecho un trompo y no era capaz de reducir distancias con Mikko, pensaba que ya se había acabado todo y que no teníamos opciones,” ha dicho Loeb. “Pero entonces todo ha cambiado y volvíamos a liderar. Éste ha sido un rallye complicado, con constantes cambios y con algo de estrategia de por medio. Necesitaba ganar, desde luego, y es muy agradable, pero no me alegro de lo que le ha pasado a Mikko, porque lo estaba haciendo realmente bien y era una buena lucha. Pero bueno, es una carrera y estas cosas a veces pasan. ”

Los diez puntos sumados por Loeb le sitúan claramente al frente del campeonato de pilotos con ocho puntos de ventaja a falta de cuatro pruebas por disputar. Los otros ocho puntos de Sordo también le dan un empujón a Citroën al frente del certamen de constructores, con veinte de margen sobre su principal rival, Ford. “El resultado de hoy ha sido muy importante para el campeonato de constructores, pero también para mí en la clasificación de pilotos,” ha comentado Sordo. “También estoy muy contento porque estoy aprendiendo a ser más y más rápido sobre tierra. Siento que estoy haciendo auténticos progresos.”

Un desolado Hirvonen cruzaba la línea de meta con su Focus cerrando los puestos de honor del podio a 24 segundos de Sordo. “Antes de Whaanga Coast estaba seguro de que ganaríamos este rallye, pero ¿qué podíamos hacer? Hemos tenido un pinchazo y hemos quedado terceros,” ha dicho. “Así están las cosas ahora. No voy a dejar que esto afecte a mi confianza. Sé que podemos ganar rallyes. La temporada aún no ha terminado, así que tenemos que seguir siendo rápidos en las próximas pruebas.”

El abandono de Latvala ha permitido a Petter Solberg finalizar cuarto para el Subaru World Rally Team. “Nunca pensé que sería cuarto tras haber sido décimo el primer día,” ha comentado Solberg. “Aunque estoy contento con el resultado, la cuestión es que aún no estamos ahí; queremos ganar, no ser cuartos. Lo siento, pero no estamos aquí para pasar el rato. Tenemos que mejorar en velocidad.”

Urmo Aava ha sido quinto en una carrera que se añadió de forma tardía a su programa 2008 con el equipo PH sport Citroën. “Venía aquí como una prueba extra y me alegro de haberle sacado el mejor partido posible, ha comentado. “Creo que hemos llevado un buen ritmo, especialmente el sábado, y logramos una buena posición y algunos puntos.”

Per-Gunnar Andersson y Toni Gardemeister han finalizado sexto y séptimo respectivamente, logrando el mejor resultado en el WRC para el Suzuki World Rally Team. “Es un gran resultado para Suzuki,” ha dicho Andersson. “Hemos tenido un poco de dificultades con la dirección, pero hemos mostrado fiabilidad. Nos llevamos unos buenos puntos para el campeonato y eso facilita las cosas para el resto de la temporada.”

“Ha sido un buen fin de semana,” ha añadido Gardemeister. “A parte de los problemas de frenos del sábado el coche ha ido muy bien.”

Federico Villagra ha sido octavo con su Ford Focus RS del equipo Munchi’s. “Ha sido un rallye duro,” ha comentado. “He tenido problemas de frenos todo el tiempo pero al final hemos conseguido un buen resultado.”

Pero el hombre con la mayor sonrisa en la línea de meta ha sido el compañero de equipo de Villagra en Munchi’s, Henning Solberg. El noruego cayó a la 45ª posición el primer día tras un fallo en la dirección asistida, pero después de una remontada espectacular en la que ha ganado hasta siete tramos, Solberg ha completado el rallye en noveno puesto y ha sumado el último punto del campeonato para su equipo.

“Este fin de semana hemos dado un gran paso, tengo que admitirlo,” ha dicho. “He trabajado duro desde Finlandia y aquí he tenido la posibilidad de relajarme y encontrar mi propio ritmo. Estoy muy contento con el noveno puesto.”

Normalmente un equipo sólo puede cambiar la tripulación de sus coches inscritos –y en todo caso sólo a uno de los ocupantes– por causa de fuerza mayor. Con Galli convaleciente de su operación en el fémur, los responsables del equipo Stobart han pedido permiso a la FIA para poder cambiar tanto al piloto como al copiloto del Focus nº 7 por razones obvias en caso del conductor y por cuestiones de seguridad, a causa de la barrera lingüística, en el caso del copiloto. De confirmarse la autorización, Patrick Pivato correrá junto a Duval en Nueva Zelanda.

Esta decisión permitirá sumar más experiencia al volante del Focus a François, autor hasta la fecha de dos buenas clasificaciones al volante de este vehículo: 4º en Monte-Carlo y 3º en Alemania. El belga ya tenía previsto participar en el RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA y en el Tour de Córcega con el Focus patrocinado por Structo que ya utilizó en Alemania, en ambas ocasiones otorgando puntos al equipo Stobart.

Aunque se le considera un especialista en asfalto, no hay que olvidar que Duval ha tomado parte en tres ediciones del Rally de Nueva Zelanda, en el que quedó 4º en 2005 con un Xsara WRC. Además, el belga consiguió la que hasta ahora es su única victoria en el WRC en el Rally de Australia de 2005.

Malcolm Wilson, director del Stobart VK M-Sport Ford Team: “Estamos muy contentos de tener a François otra vez en el equipo Stobart para Nueva Zelanda. Hizo un gran trabajo en Alemania y como ya estaba confirmado que correría en España y Córcega, hacerlo también en este nuevo rally será una buena oportunidad para que pueda ganar experiencia y sumar kilómetros de carrera con el coche”.

Gigi Galli regresará a su país hoy miércoles
Por otro lado, Gianluigi Galli se encuentra en perfecto estado y ha iniciado ya el largo período de convalecencia que le puede obligar a perderse lo que queda de temporada. Al italiano, que fue operado con éxito el sábado pasado, le fueron colocados dos tornillos que sujetan su fémur izquierdo.

Tras la finalización del Rallye Alemania, Galli recibió por sorpresa en el Barmherzige Hospital de Trier a diversos pilotos del WRC, entre ellos Dani Sordo y Marc Martí. “Fue sorprendente ver a mis colegas en la habitación del hospital y vestidos ¡con ropa ignífuga!”, ha comentado Gigi, “los doctores dicen que la operación fue muy bien, de modo que cabe esperar que pueda recuperarme pronto para volver a la acción cuanto antes”.